Le château d'Hirosaki et son parc
Le château d'Hirosaki (弘前城, Hirosaki-jō) fut construit en 1611 par le clan Tsugaru. Il est célèbre pour son parc historique avec plus de 2 600 cerisiers de 50 variétés différentes, ce qui en fait l'un des plus beaux lieux de hanami du Japon.
Sites remarquables :
- Tenshū (tour principale) — Seule tour de l'époque Edo classée trésor national.
- Tour nord, sud et ouest — Également d'époque, avec toits caractéristiques.
- Pont Gejo-bashi — Pont en demi-cercle sur les douves.
- Jardin Fujita Memorial — Jardin japonais adjacent au parc.
Période de floraison : fin avril à début mai. Le festival Hirosaki Sakura Matsuri se tient chaque année du 23 avril au 5 mai.
Voir notre guide des sakura.
Le festival Nebuta d'Aomori
Le Aomori Nebuta Matsuri (青森ねぶた祭) est l'un des trois plus grands festivals du Tōhoku (avec Sendai Tanabata et Akita Kanto), classé Trésor National Immatériel Important.
Caractéristiques :
- 20 grands chars illuminés représentant guerriers, mythes et personnages historiques.
- Parade nocturne du 2 au 7 août, avec plus de 2 millions de spectateurs.
- Haneto — Danseurs bondissants qui accompagnent les chars, au rythme des flûtes et tambours.
- Feux d'artifice au-dessus de la baie d'Aomori.
Le festival remonterait au VIIIe siècle, inspiré des rites d'offrande à la mer pour chasser les mauvais esprits et faire venir le sommeil.
Aomori est à 30 minutes en train JR de Hirosaki. Voir notre guide des festivals.
La culture Tsugaru
La région de Tsugaru, centrée sur Hirosaki, a développé une culture distincte du reste du Japon, avec ses propres traditions :
- Tsugaru Shamisen — Instrument à cordes traditionnel, joué par le célèbre Osam Nishizawa.
- Tsugaru Nuri — Laque peinte en 7 couches de couleurs différentes, dont rouge, jaune, vert et noir.
- Tsugaru Shikō — Faïence vernissée rouge.
- Tsugaru-ryō — Cuisine traditionnelle : dishes en bocaux laqués, mélange de riz japonais et occidental.
- Tsugaru Language — Dialecte considéré comme l'un des plus difficiles du Japon.
Le Musée de la laque Tsugaru à Hirosaki présente l'histoire de cet artisanat depuis l'époque Edo.
Sites religieux et naturels
Hirosaki et sa région offrent plusieurs sites remarquables :
- Temple Saishō-in (1189) — Temple bouddhiste avec ses 1 000 statues bouddhiques.
- Mont Iwaki (1 625 m) — Stratovolcan appelé le « Fuji du Tōhoku », sentiers de randonnée.
- Lac Tsugaru — Plan d'eau au pied du mont Iwaki.
- Hakkōda — Massif montagneux avec ses forêts de bouleaux et ses onsens.
- Péninsule de Tsugaru — Côte sauvage avec ses gorges côtières et ses formations rocheuses.
- Tappizaki — Cap au nord du Honshū, paroi rocheuse de 50 m.
La région produit aussi des pommes (variété Tsugaru) exportées dans tout le Japon, et le Garutsa (carpe de rivière grillée), plat traditionnel.
Se rendre à Hirosaki
Hirosaki est accessible depuis Tokyo et le sud du Japon :
- Shinkansen + JR — Hayabusa jusqu'à Shin-Aomori (3h20 depuis Tokyo), puis JR Ou Main Line jusqu'à Hirosaki (40 min). Couvert par JR Pass.
- Avion — Aéroport d'Aomori (AOJ) à 30 min en bus, vols depuis Tokyo Haneda (1h15), Osaka Itami (1h30), Sapporo (50 min), Nagoya (1h30).
- Bus — Express bus Tokyo-Aomori en 9h.
Combinaisons classiques : Tokyo + Sendai + Morioka + Hirosaki + Aomori + Lac Towada (8-10 jours).
Meilleures périodes : fin avril-début mai (sakura du château), août (Nebuta Matsuri), septembre-octobre (momiji et récolte de pommes). Voir notre guide saisonnier.
Voir nos hôtels à Hirosaki.
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